a stone wall on a grassy hill

Le four à goémon de Prat ar c’hanap sur l’Île-de-Batz. C’est un fossé creusé dans le sol aux parois et au fond tapissé de pierres plates de granite jointoyées avec de la glaise. D’autres pierres plates forment des cloisons pour compartimenter le four dans lequel on brûlait le goémon sec. Les fours mesurent environ 5 à 10 mètres de longueur et de 60 à 80 cm de large. La récolte et le brûlage du goémon étaient pratiqués par les familles d’agriculteurs de l’île. Le goémon avait autrefois une grande importance pour les îliens. Il servait aussi bien d’amendement pour l’agriculture, que de combustible pour la cuisine et le chauffage des foyers. Le brûlage du goémon, pour la production de soude, commença sur l’île-de-Batz dans le dernier tiers du XIXème siècle, pour atteindre un pic en 1934. Il perdura jusque dans les années 1950. Les algues, principalement des laminaires, récoltées en bateau sur le littoral nord et ouest de l’île, étaient séchées sur la dune. Le brûlage avait lieu en été. Le goémon incandescent formait une bouillie grise que l’on devait remuer avec de grandes spatules en fer appelées « pifouns ». Après refroidissement on obtenait des blocs solides de 50 à 70 kg, « les pains de soude ». Ils étaient vendus à une usine de traitement de Plouescat pour en extraire de l’iode, utilisé en pharmacie. Le prix d’achat de la soude était déterminé par sa teneur en iode. Cinq à six tonnes de goémon frais, donnent une tonne de goémon sec dont on extrait environ 200 kg de soude et uniquement 2 kg d’iode.